Eric Cantona, biểu tượng bất tử của Manchester United và của thế giới bóng đá, không chút ngần ngại khi công khai chỉ trích giới chủ của "Quỷ Đỏ", đứng đầu là nhà Glazer và Sir Jim Ratcliffe. Ông đã lên tiếng mạnh mẽ về những thay đổi tại đội bóng mà ông từng khoác áo, bất mãn với các quyết định đang tiêu hao linh hồn của Manchester United.
Trong nỗ lực muốn mang lại một làn gió mới, một sự hỗ trợ cần thiết để giữ vững truyền thống và linh hồn của câu lạc bộ, Cantona đã từng chủ động đề nghị được hợp tác cùng nhà Glazer và Sir Jim Ratcliffe. Tuy vậy, ý định thiện chí ấy đã bị từ chối không thương tiếc, để lại một vết sạn trong mối quan hệ giữa huyền thoại sân cỏ và đội bóng từng gắn bó máu thịt với ông.
Không chỉ dừng lại ở việc chỉ trích, Cantona đã thực hiện một hành động đầy ý nghĩa, khi ông trở lại Manchester, không chỉ để theo dõi trận derby nảy lửa giữa hai gã khổng lồ thành phố, mà còn ghé thăm FC United – một câu lạc bộ được sáng lập bởi chính những người hâm mộ trung thành. Tại đây, ông đã giao lưu, trò chuyện và thậm chí đầu tư cổ phần cho gia đình mình, chính thức trở thành một cổ đông của đội bóng. Điều này minh chứng cho tình yêu bền chặt mà ông dành cho Manchester và người hâm mộ.
Trên nền tảng YouTube là Man Utd The Religion, Cantona thẳng thừng chỉ trích việc Sir Jim Ratcliffe sa thải 450 nhân viên, nhưng điều khiến người ta lặng đi chính là những lời nhớ về phòng thay đồ thời bất khả chiến bại của Sir Alex Ferguson. "Linh hồn của đội bóng", ông nói, "không nằm ở ngôi sao sân cỏ, mà chính là những con người làm việc trong bóng tối, những người đã tạo nên không khí gia đình, đội bóng.”
Linh hồn ấy dường như đang bị lãng quên, khi ban lãnh đạo mới không còn muốn Sir Alex giữ vai trò đại sứ nữa. Nhắc lại sự ra đi khỏi Highbury của Arsenal, Cantona cảnh báo Manchester United sẽ chịu chung số phận nếu họ đùa với tượng đài như Old Trafford. "Hãy tưởng tượng Liverpool không thi đấu ở Anfield!", ông nhấn mạnh. "Sẽ là một mất mát không thể bù đắp."
Trong mối quan hệ rạn nứt giữa tình yêu bóng đá và lợi nhuận tài chính, Sir Jim Ratcliffe đang chịu chỉ trích nặng nề vì những tác động mạnh mẽ đến "Nhà hát của những giấc mơ". Việc tăng giá vé và kế hoạch di dời những cổ động viên trung thành lâu năm khỏi khán đài Sir Bobby Charlton để tạo không gian cho khu vực VIP mới đã làm dậy sóng dư luận, đẩy cổ động viên vào một trạng thái phẫn nộ nhất định.
Cảm giác không thuộc về đội bóng đã dần xuất hiện trong lòng của nhiều người hâm mộ, kể cả Cantona. Ông bày tỏ sự thất vọng rằng: "Có thể họ là những kẻ mơ mộng, nhưng tôi thì không. Nếu tôi là một người hâm mộ trẻ tuổi, tôi sẽ đặt câu hỏi về quyết định đứng bên màu áo này."
Không chỉ Cantona, hàng trăm cổ động viên đã nán lại Old Trafford sau trận derby, cùng nhau biểu tình ngồi để phản đối các chính sách mới của câu lạc bộ. Sự kiện đánh dấu mối quan hệ lạnh nhạt giữa Manchester United và những người đã góp phần làm nên lịch sử vẻ vang của đội bóng.
Cùng với thời gian, phương hướng vận hành của Manchester United đã và đang bị đưa ra xem xét gắt gao, khi mà những quyết định gây tranh cãi ảnh hưởng nghiêm trọng đến bản sắc của câu lạc bộ. Liệu những hành động mạnh mẽ từ phía cổ động viên và các huyền thoại như Cantona có đủ sức đánh thức lãnh đạo đội bóng khỏi cơn mê tài chính hay không? Hoặc liệu những giá trị mà "Quỷ Đỏ" đã xây dựng trong suốt cả thế kỷ sẽ bị vùi lấp dưới trọng trách của kim tiền và lợi nhuận? Những câu hỏi đó vẫn còn bỏ ngỏ cho tương lai tự quyết.
Manchester United, nơi mà từng một thời làm nức lòng cổ động viên toàn cầu, đang phải đối diện với những thách thức không nhỏ, không chỉ đến từ sân cỏ mà còn từ hậu trường chính trị. Phiên bản mới mẻ của Old Trafford, nếu nó có tồn tại, phải là nơi khơi dậy tinh thần và khát khao chinh phục đang ngủ yên trong lòng mọi người yêu bóng đá chân chính.
# | Team | Trận | Điểm | Phong độ |
---|