Sau một thời gian thi đấu ấn tượng tại đấu trường châu Âu, đối đầu với những tên tuổi lớn như AC Milan và Arsenal, Girona giờ đây phải đối mặt với thực tế trụ hạng đầy khắc nghiệt tại La Liga. Đúng vậy, đội bóng xứ Catalonia hiện đang đứng ở vị trí thứ 16 trên bảng xếp hạng, chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ vỏn vẹn 4 điểm. Đối diện với một chuỗi trận không biết đến mùi chiến thắng kéo dài tới 9 trận, thử thách mang tên Real Betis sẽ là bài toán khó tiếp theo cho Girona trong cuộc đua trụ hạng mùa này.
Những tháng ngày rực rỡ của Girona trên đất châu Âu giờ như một dĩ vãng xa xôi. Với vị trí thứ 16, họ chỉ nắm ưu thế an toàn hơn khu vực cầm đèn đỏ vỏn vẹn 4 điểm. Đội bóng xứ Catalonia đã trải qua một chuỗi trận thất bại, không biết đến hương vị chiến thắng kể từ tháng 2, khi họ có trận thắng sát nút 2-1 trước Las Palmas.
Ba trận thua liên tiếp trước các đối thủ tầm cỡ như Barcelona, Alaves và Osasuna, cùng với sự chững lại sau ba trận hòa trước đó khiến Girona rơi vào vòng xoáy hỗn loạn. Trong 24 trận gần đây trên mọi đấu trường, họ chỉ giành được ba chiến thắng mỏng manh và phải chịu tới 17 thất bại. Điều này khiến họ từ giấc mơ châu Âu rơi vào cuộc chiến sinh tử.
Khó khăn lại càng chồng chất khi trong số 7 trận đấu còn lại của mùa giải, có tới 5 trận là cuộc đối đầu với các đội bóng đứng nửa trên bảng xếp hạng. Girona cần một phép màu để thoát khỏi nguy cơ xuống hạng và tiếp tục cuộc hành trình tại La Liga mùa tới.
Mặc dù trong cuộc đối đầu gần đây nhất tại sân nhà, Cristhian Stuani đã tỏa sáng với bàn thắng quyết định giúp Girona đánh bại Betis 3-2, thế nhưng nếu xét cả chặng đường thì Girona chỉ thắng duy nhất 1 trong tổng số 9 lần đối đầu với Betis tại La Liga.
Trái ngược với tình cảnh ngột ngạt của Girona, những chiến binh Real Betis tìm thấy niềm vui từ thành công tại đấu trường châu Âu. Với chiến thắng trước Jagiellonia Bialystok ở lượt đi tứ kết Conference League cùng trận hòa kịch tính 1-1 ở lượt về, Betis đã ghi tên mình vào bán kết cúp C3 lần đầu tiên trong lịch sử. Đối thủ sắp tới của họ là Fiorentina, một thử thách không hề nhỏ, nhưng cũng là cơ hội để Betis khẳng định bản lĩnh.
Đi cùng với đó là niềm vui từ thông báo La Liga sẽ có 5 suất tham dự Champions League mùa tới. Tuy nhiên, để biến ước mơ châu Âu thành hiện thực, Betis cần vượt qua thử thách lớn khi đang đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng, cách đội đứng thứ 5, Villarreal, 3 điểm và thậm chí còn đấu nhiều hơn một trận.
Trận thua đáng tiếc trước Villarreal trên sân nhà đã cắt đứt chuỗi 7 trận bất bại của Betis, nhưng đâu xem đây là thách thức. Trên sân khách, Betis đã không thua 3 trận gần nhất và vẫn duy trì một hàng công sắc sảo, ghi bàn liên tục trong 12 trận gần đây. Lần cuối cùng mà Betis không thể tìm được mành lưới đối phương là trong cuộc đụng độ với Real Valladolid vào tháng Giêng.
Chấn thương luôn là một phần của cuộc chơi, và cả hai đội đều phải đối mặt với vấn đề này. Phía Girona, Bryan Gil đã chính thức chia tay mùa giải vì chấn thương đầu gối, Miguel Gutierrez cũng có khả năng vắng mặt do căng cơ. Bên phía Betis, Diego Llorente và Marc Roca sẽ ngồi ngoài vì chấn thương nghiêm trọng. Hậu vệ Ricardo Rodriguez cũng chưa chắc chắn có thể ra sân sau lần rời sân đầy đau đớn trước Jagiellonia.
Trong một cuộc chiến mà kẻ đứng trước bờ vực sống còn còn đối thủ tìm kiếm cơ hội để vươn tầm châu Âu, rất khó để dự đoán trước kết quả. Real Betis với đội hình giàu kinh nghiệm và phong độ ổn định có cơ hội lớn để giành lấy kết quả có lợi. Trong khi đó, Girona sẽ cần dựa vào tinh thần đầy khát vọng nơi sân nhà để chống lại những thử thách hiện hữu.
Với mọi lợi thế hiện tại đang đứng về phía mình, Betis nhiều khả năng có thể rời sân của Girona với ít nhất một điểm trong tay, nếu không muốn nói là nhiều hơn. Trong khi đó, Girona cần chắt chiu từng điếm số để giữ hy vọng trụ hạng.
Để kết, trận đấu này hứa hẹn sẽ đem đến một bầu không khí căng thẳng nơi sân cỏ xứ Catalonia. Câu hỏi đặt ra là liệu Girona có thể giữ vững thành trì hay Real Betis sẽ tiếp tục hành trình chinh phục của mình. Cuộc chiến tại Municipal de Montilivi sẽ là nơi để sinh tử với Girona và khẳng định vị thế với Real Betis.
# | Team | Trận | Điểm | Phong độ |
---|